抗日战争时期，在中国共产党的倡议下组成的抗日民族统一战线，不仅包括工人、农民、小资产阶级以及要求抗日的民族资产阶级，还有中小地主、英美派大地主大资产阶级以及地方实力派。

解放战争时期，中国共产党领导建立的广泛的人民民主统一战线，包括了工人、农民、城市小资产阶级、民族资产阶级、开明绅士、其他爱国分子、少数民族和海外华侨在内。

进入新的历史时期，爱国统一战线的工作范围和对象发生了很大的变化。具体来说，经历了四个发展阶段：

1979年，第14次全国统战工作会议根据国内阶级关系的根本变化，从8个方面确定了统战工作的范围和对象，即政协和各民主党派；民族工作和宗教工作；各方面的爱国者；知识分子工作；从原工商业者改造过来的自食其力的劳动者；港澳台统战工作；华侨上层统战工作；国际友好活动。

1981年底，第15次全国统战工作会议又从10个方面明确了统战工作的范围和对象，包括：各民主党派，无党派知名人士，非党的知识分子干部，起义和投诚的原国民党军政人员，原工商业者，少数民族上层人物，爱国宗教领袖人物，去台湾人员：留在大陆的家属和亲友，台湾同胞和港澳同胞，归国侨胞和国外侨胞。

2000年，江泽民在第19次全国统战工作会议上，根据新的变化，把统一战线的工作范围和对象概括为12个方面，即各民主党派成员，无党派人士，党外知识分子，少数民族人士，宗教界人士，非公有制经济人士，港澳同胞，台湾同胞、去台湾人员留在大陆的亲属和回大陆定居的台胞，出国和归国留学人员，海外侨胞和归侨侨眷，原工商业者，起义投诚的原国民党军政人员等。

2006年7月召开的第20次全国统战工作会议，把统一战线工作范围进一步扩大，确定为15个方面。主要包括：各民主党派成员，无党派人士，党外知识分子，少数民族人士，宗教界人士，非公有制经济人士，私营企业和外资企业的管理技术人员，中介组织从业人员，自由职业人员，原工商业者，起义和投诚的原国民党军政人员及眷属，香港同胞、澳门同胞，台湾同胞、去台湾人员留在大陆的亲属，出国和归国留学人员，海外侨胞和归侨侨眷等。

综上所述，统一战线工作对象和范围的演变，是不断变化的。新时期以来，是朝着工作范围更宽和工作对象更多的方向发展的。